No Dia Mundial do Trauma, importa refletir sobre a relevância do Traumatismo Crânioencefálico (TCE), um importante problema de Saúde Pública, com impacto significativo na vida das suas vítimas e considerável repercussão em termos sociais e económicos. O TCE define-se como qualquer dano imposto ao cérebro e/ou crânio por uma força mecânica externa, na forma de impacto, esmagamento, penetração por projétil, ondas de choque ou outros.
Contextualizando em termos epidemiológicos e de acordo com diferentes estudos, o TCE representa a principal causa de morte e incapacidade nos adolescentes e jovens adultos e é a segunda maior causa isolada de incapacidade grave na população adulta (dados relativos a diferentes países, mesmo considerando diferentes níveis de desenvolvimento). Para além de sequelas neurológicas major em consequência de danos óbvios e significativos, acumula-se a evidência científica sobre a relação entre o TCE de menor intensidade, a denominada “concussão” (e.g. decorrente de atividade desportiva ou laboral) e posteriores transtornos de longa duração da função cognitiva, memória, equilíbrio e coordenação motora. Assim se compreende que muitas organizações institucionais/científicas e autores se refiram ao TCE como uma verdadeira “epidemia silenciosa”, de incalculáveis custos humanos, sociais e materiais.
Após o traumatismo inicial, o TCE induz diferentes fenómenos patológicos, como degeneração celular nas diferentes populações (neuronal, astrocitária, microglia), excitoxicidade glutamatérgica, perturbação da barreira hemato-encefálica, edema cerebral e neuroinflamação, que por sua vez determinam efeitos deletérios a longo prazo no contexto de dano secundário e correspondente perturbação das funções cerebrais superiores. Afetando principalmente adolescentes/jovens adultos e a população idosa, com as esperadas diferenças no respetivo perfil clínico, o quadro clínico do TCE abrange desde vítimas com sintomas minor (cefaleias, perturbações cognitivas ligeiras) e sem aparentes lesões cerebrais a doentes com lesões severas, com necessidade de intervenção neurocirúrgica, internamento em Unidades ultra-especializadas de Cuidados Neurocríticos e posterior reabilitação dirigida.
De momento, não existem protocolos terapêuticos eficazes no tratamento do TCE e as suas diferentes consequências, apesar do conhecimento científico estar, no que respeita aos mecanismos celulares subjacentes, em constante evolução. Dum ponto de vista translacional, a “ciência básica” permite responder a questões ao nível celular e molecular, contribuindo assim para o aprimoramento de possíveis terapêuticas dirigidas que bloqueiem mecanismos patológicos autossustentados e melhorem o respetivo outcome (“from bench to bedside”). O trabalho levado a cabo por diferentes grupos de investigação da Faculdade de Medicina da Universidade de Coimbra (FMUC), em colaboração com o Centro Hospitalar e Universitário de Coimbra (CHUC), recorrendo a modelos animais e conjugando os achados laboratoriais com estudos clínicos em vítimas de TCE, é mais um exemplo da desejável complementaridade entre diferentes campos do Saber.
Importa assim conjugar o conhecimento científico em evolução com protocolos clínicos abrangentes e campanhas de prevenção e sensibilização dirigidas ao grande público, eventualmente focando-se em subpopulações específicas (e.g. atletas, idosos).
José Luís Alves
Neurocirurgião, CHUC
Professor Auxiliar de Neurocirurgia, FMUC
Fontes
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de Freitas Cardoso MG, Faleiro RM, de Paula JJ, Kummer A, Caramelli P, Teixeira AL, et al. Cognitive Impairment Following Acute Mild Traumatic Brain Injury. Front Neurol. 2019;10:198.